NASA는 6개월 동안 이 장치와 연락이 두절된 후 MAVEN 탐사선의 임무를 종료한다고 발표했으며, 이는 화성에 대한 중요한 연구 프로그램 중 하나의 종결을 의미합니다.
과학 우주선 MAVEN(Mars Atmosphere and Volatile Evolution의 약자)은 붉은 행성의 대기와 진화 과정을 연구하기 위해 2014년부터 화성 궤도에 진입했습니다.
원래 임무는 약 1~2년 동안 작동하도록 설계되었습니다. 그러나 MAVEN은 2025년 12월에 지구와 연락이 두절되기 전까지 10년 이상 효율적으로 작동했습니다.
수개월 동안 응답 신호를 받지 못한 후 NASA는 탐사선을 완전히 잃을 가능성을 받아들였다고 밝혔습니다. 현재 평가에 따르면 MAVEN은 여전히 화성 주위 궤도에 존재할 가능성이 높습니다.
미국 항공우주국은 연락 두절 사고의 원인을 조사할 것이라고 밝혔습니다.
운영 기간 동안 MAVEN은 과학계가 대기 손실 현상, 즉 대기 중의 가스가 공간으로 점차 사라지는 과정을 더 잘 이해하는 데 도움이 되는 중요한 데이터를 제공했습니다.
프로그램에 참여한 천체 물리학 교수인 섀넌 커리는 이것이 "지금까지 최고의 화성 임무"라고 평가했습니다. 그녀에 따르면 MAVEN이 수집한 데이터는 과학자들이 지구를 포함한 다른 행성과 비교하여 화성에서 대기 손실 현상을 더 잘 이해하는 데 도움이 되었습니다.
섀넌 커리 여사는 화성이 현재 암석 행성의 대기를 연구하는 특별한 자연 실험실 역할을 한다고 말합니다.
NASA 탐사 프로그램 책임자인 티파니 모건은 MAVEN이 대기, 기후 역사 및 화성에서 생명체가 존재할 가능성에 대한 인류의 이해를 높이는 데 깊이 기여했다고 말했습니다.
과학 연구를 수행할 뿐만 아니라 MAVEN은 NASA가 화성 표면에 배치한 로봇과 지구 간의 통신 환승 기지 역할도 합니다.
임무가 종료되면 이 정보 전달 임무는 다른 궤도선에 의해 수행됩니다.
