5월 13일(현지 시간), 드롭 사이트 뉴스에 따르면 소말리아 해적들은 예멘 해안에서 선박이 나포된 후 아랍에미리트(UAE)에 본사를 둔 회사 소유의 유조선 MT 유레카를 석방하기 위해 1천만 달러의 몸값을 요구하고 있습니다.
이 사건은 호르무즈 해협 폐쇄로 인해 중동 해상 활동이 지속적으로 중단되는 상황에서 발생했으며, 이로 인해 많은 상업 선박이 홍해, 아덴만 및 소말리아 근처 해역을 통과하는 경로를 변경해야 했습니다.
보안 관계자에 따르면 토고 국적의 MT 유레카호는 5월 2일 오전 5시경 아덴만 지역의 예멘 카나 항구 근처에서 해적에게 제압되었습니다. 이는 4월 22일 해적에게 제압된 HONOUR 25호 사건 이후 10일 만에 두 번째 선박 나포입니다.
배를 점령한 후 7명의 해적은 MT 유레카를 소말리아 해역으로 조종하여 예멘 소코트라 섬 근처의 아프리카의 뿔 끝에 있는 무르카뇨 어촌 마을 근처에 정박했습니다. 푼트랜드 지역 보안 관계자들은 그 후 더 많은 무장 괴한들이 배에 탑승했다고 말했습니다. 현재 약 30명의 해적이 유조선과 승무원을 인질로 잡고 있는 것으로 추정됩니다.
이집트 외무부 발표에 따르면 선박에는 총 12명의 선원이 탑승했으며, 그중 8명은 이집트 시민입니다. 카이로 주재 소말리아 대사관 관계자들은 이집트 정부가 선박과 선원 구조를 촉진하기 위해 알리 압디 아와레 주이집트 소말리아 대사에게 압력을 가하고 있다고 밝혔습니다.
소말리아 대사관 관계자는 대사 측이 해적단이 해상에서 발각되는 것을 피하기 위해 AIS 자동 식별 시스템을 계속 켜고 끄고 있기 때문에 배의 위치에 대한 정보를 얻기 위해 푼트랜드 보안 관계자에게 연락했다고 밝혔습니다.
체포되기 전에 MT Eureka는 UAE의 푸자이라 항구를 떠났습니다. 푼트랜드 보안 관계자에 따르면 이 배는 UAE에 본사를 둔 Royal Shipping Lines Inc. 소속이며 약 20,400개의 디젤 배럴을 운반했습니다. 이 회사는 현재 사건에 대한 성명을 발표하지 않았습니다.
해적단과 같은 부족의 장로들은 납치범들이 이집트와 UAE의 중재자들과 협상 중이라고 말했습니다. 처음에는 이 단체가 몸값을 700만 달러로 낮춘 것으로 알려졌지만, 협상 진행 상황에 불만을 품어 1,000만 달러로 다시 인상했습니다.
소말리아 해역에서 해적 퇴치 활동을 감시하는 유럽 연합 해군은 체포를 확인하고 해당 지역에서 활동하는 선박에 높은 경계를 유지할 것을 권고했습니다.
소말리아 해적 상황은 2005-2011년 기간에 최고조에 달했으며, EU, NATO, 미국 및 기타 여러 국가의 순찰 작전 덕분에 급격히 감소했습니다. 그러나 최근 중동 분쟁으로 인해 해적 퇴치 자원이 분산되어 소말리아 해안 무장 단체가 다시 활동할 수 있는 안보 공백이 생겼습니다.
현재 MT 유레카는 어촌 마을 반데르 베일라에서 약 3.7해리 떨어진 곳에 정박해 있는 것으로 알려져 있으며, 배의 운명에 대한 협상은 계속되고 있습니다.
