12월 초부터 미군은 전례 없는 해상 진압 작전을 수행하여 상업용 유조선 5척을 체포하고 통제권을 장악했습니다.
그러나 해상 단속은 복잡하고 신중하게 계산된 절차의 시작일 뿐이며, 압수된 자산을 예산 수입원 또는 정치 협상 도구로 만듭니다.
이 과정은 일반적으로 강력한 군사적 조치로 시작됩니다. 대표적인 예가 벨라 1호 사건입니다. 대서양을 따라 맹렬하게 추격당한 후 미 해안 경비대는 육군 헬리콥터와 협력하여 해군 특수 부대를 함정 갑판에 직접 상륙시켰습니다. 이 행동은 함대의 통제권을 즉시 박탈하고 배가 도망치거나 화물을 스스로 파괴할 수 없도록 보장하기 위한 것입니다.
선박이 통제된 후 미국은 "해상 활동 위협 대응"(MOTR)이라는 부처 간 메커니즘을 활성화할 것입니다. 이것은 국방부, 국토안보부, 법무부가 함께 모여 선박의 법적 운명을 결정하는 단계입니다. 이 과정은 선박이 어느 항구로 옮겨질지, 승무원이 어떻게 형사 처벌을 받을지 결정합니다.
일반적으로 압수된 선박의 목적지는 멕시코만, 특히 휴스턴 지역을 따라 있는 항구입니다. 미국이 이 장소를 선택한 이유는 이곳에 가장 현대적인 석유 및 가스 인프라 시스템이 집중되어 있어 선박에서 기름을 빠르고 안전하게 배출할 수 있기 때문입니다. 압수된 선박은 미국 항구에 입항하기 전에 엄격한 안전 기준을 충족하기 위해 수리 또는 기술 지원이 필요합니다.
절차에서 가장 중요한 단계는 상품 처리입니다. 선박의 모든 원유는 압수되어 저장 탱크로 옮겨져 공개 경매에 부쳐집니다. 심지어 선박 자체도 하역 후 사용 가치가 있는 경우 판매될 수도 있습니다. 주목할 만한 점은 이 나라의 자원 및 자산 판매로 얻은 모든 자금이 미국 재무부 자산 징수 기금으로 직접 이체된다는 것입니다.
그러나 이 절차에는 정치적 계산을 위한 예외도 있습니다. 1월 9일 오닐라호가 나포된 사례가 대표적인 예입니다. 도널드 트럼프 대통령은 평소처럼 자산을 압수하기 위해 미국으로 가져가는 대신 선박을 베네수엘라로 다시 보내도록 직접 지시했습니다. 이 움직임은 미국 친선 임시 정부와 협상 중인 "에너지 합의"를 위한 것이며, 선박을 외교적 카드로 만들었습니다.
이 거대한 강제 집행 및 처리 기구를 유지하기 위해 미국은 거액을 지출하는 것을 주저하지 않았습니다. 미국 해안 경비대에 250억 달러에 달하는 추가 예산이 방금 승인되었으며, 이는 이 부대의 연간 예산의 두 배입니다. 그 자금은 미국이 국제 해역에서 거의 매일 빈도로 석유 선박 포위 및 압수 활동을 유지할 수 있는 충분한 인력과 수단을 확보하는 것을 보장합니다.
