하바나의 햇살 가득한 거리에서 기억 속으로 사라진 듯했던 이미지가 되살아나고 있습니다. 낡은 자전거가 사람들 사이에서 빽빽하게 굴러다니고 있습니다. 녹색 생활 운동 때문이 아니라 쿠바에 대한 석유 공급이 제한되면서 연료가 점점 부족해지고 있기 때문입니다.
수년 동안 베네수엘라는 쿠바의 주요 원유 및 연료 공급국이었습니다. 그러나 미국이 1월에 카라카스의 석유 수출을 통제하고 니콜라스 마두로 대통령을 체포한 후 카리브해 섬나라로의 에너지 흐름은 거의 마비되었습니다.
중요한 보급품인 멕시코에서 온 유조선도 워싱턴이 하바나에 석유를 공급하는 국가에 관세를 부과하겠다고 위협한 후 중단되었습니다.
그 결과 수도 하바나에서는 사람들이 창고에 보관된 낡은 자전거를 뒤져보고, 체인에 기름을 붓고, 심지어 인생에서 처음으로 자전거 타는 법을 배우기 시작했습니다.
23세의 가브리엘라 바본도 그 중 한 명입니다. 자동차로 이동하는 비용이 3배로 증가하여 그녀는 공원에서 지역 단체 시티클레타가 주최하는 자전거 타기 수업에 참여하기로 결정했습니다.
“자전거 타기는 더 이상 취미가 아니라 필수입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “Learn to Pedal”(자전거로 배우기) 캠페인은 처음에는 약 100명을 유치할 것으로 예상되었지만 실제로는 등록자 수가 거의 4배나 높았습니다.
초보자뿐만 아니라 자전거를 버린 많은 주민들도 다시 돌아왔습니다. 요안드리스 에레라는 중국에서 산 자전거를 거의 1년 동안 침대 밑에 넣어두고 오토바이를 타기 시작했습니다. 그러나 연료비가 급등하자 그는 자전거를 분해하고 조립하여 출근하고 자녀를 학교에 데려다주는 데 사용했습니다. "현재 휘발유 가격으로 자전거를 타는 것이 훨씬 더 현실적입니다."라고 그는 말했습니다.
자전거 열풍은 또한 자동차 수리공들에게 일자리의 물결을 가져왔습니다. 하바나의 한 보도에서 페드로 카릴로는 벽에 걸린 타이어 사이의 각 바퀴 스포크를 꼼꼼하게 조정했습니다. 그러나 바로 이 폭발적인 증가가 새로운 부족을 야기했습니다. 교체 부품을 점점 찾기가 어려워졌습니다. "어디에서도 구할 수 없는 것들이 있습니다."라고 그는 인정했습니다.
자전거 외에도 일부 하바나 시민들은 전기 자동차를 찾고 지붕에 태양광 패널을 설치하여 불안정한 전력망에 대한 의존도를 줄이려고 노력합니다. 그러나 대부분에게 단순한 이륜차는 여전히 가장 접근하기 쉬운 솔루션입니다.
그리고 연료 위기 속에서 오후 햇살 아래 자전거를 타는 하바나 사람들의 모습은 생존을 위해 고군분투해야 하는 사회의 조용하지만 끈기 있는 적응의 상징이 되었습니다.
