2018년과 2022년에는 아프리카 대표가 5명에 불과했지만, 올해는 모로코(세계 8위), 세네갈(14위), 알제리(28위), 이집트(29위), 코트디부아르(34위), 튀니지(44위), 콩고 민주 공화국(46위), 남아프리카 공화국(60위), 카보베르데(69위), 가나(74위) 등 두 배로 증가했습니다.
아프리카 축구를 둘러싼 이야기는 20세기 브라질의 전설 펠레의 희망찬 예언 이후 바뀌었습니다. 1977년 그는 아프리카 국가가 2000년 이전에 월드컵에서 우승할 것이라고 예측한 후 2010년으로 시점을 조정했습니다.
그것은 지금까지 현실이 되지 못했습니다. 아프리카 축구의 전술적 성숙함으로 2026년 월드컵은 어떻게 될까요?
수량
아프리카 예선은 가장 치열한 것으로 여겨집니다. 강팀은 실수를 허용하지 않는 시스템 때문에 종종 글로벌 무대를 놓칩니다. 9개의 공식 슬롯으로 증가하고 카보베르데가 대륙 간 플레이오프를 통해 획득한 10번째 슬롯을 더하면 마침내 아프리카 대표 수가 경쟁 깊이에 상응하게 되었습니다.
그러한 전력으로 월드컵은 더 이상 아프리카 축구에 대한 빠른 사진이 아니라 남아프리카 공화국, 콩고 민주 공화국과 같은 유명 인사, 이집트, 알제리와 같은 단골 손님, 그리고 모로코와 세네갈과 같이 충분히 도전적인 후보들의 복귀로 인해 사람들이 멈춰서서 감상해야 할 것입니다. 다양한 전술 그림을 만들어냅니다.
모로코 효과
1990년 카메룬의 업적 이후 월드컵에서 아프리카 대표팀의 상한선은 8강이었고, 2022년 월드컵에서 모로코가 돌파구를 마련할 때까지 그랬습니다. 그로 인해 북미를 향해 나아가는 10개 팀의 성적 기대감이 근본적으로 바뀌었습니다. 아프리카 팀은 더 이상 수치심을 피하는 것을 주요 목표로 하지 않습니다. 더 깊이 진출할 권리가 있다는 느낌이 더 분명해졌기 때문입니다.
모로코는 최고의 시드 중 하나에서 월드컵으로 복귀했으며, "참가자"에서 "후보자"로의 전환은 지난 4년 동안 아프리카 축구의 가장 중요한 발전입니다.
구식 및 신식
10개 팀으로 구성된 아프리카 대표팀은 전통과 신선함이 혼합된 팀입니다. 16년 만에 돌아온 남아프리카 공화국과 1974년 이후 처음으로 등장한 콩고민주공화국은 엄청난 역사적 무게를 가져왔습니다. 이들은 깊은 축구 문화를 가진 국가이며, 수년간 주요 토너먼트에서 탈락한 상황을 겪었습니다.
반대로 카보베르데의 첫 번째 예선 통과는 "신세대"를 대표합니다. 인구가 50만 명이 조금 넘는 국가에서 그들의 성공은 해외 포르투갈 공동체를 효과적으로 모집하고 세련된 전술을 사용한 증거입니다. 조직 및 기술적 안정성이 규모 부족을 극복할 수 있다는 것을 상기시켜 줍니다.
국내 코치
조용한 혁명이 코칭 스태프에서도 일어났습니다. 이전 수십 년 동안 아프리카 연맹은 큰 대회 직전에 유럽 전략가를 고용하는 "백인 코치" 접근 방식으로 비판을 받았습니다. 이제 추세가 역전되었습니다.
Walid Regragui(모로코)와 Emerse Fae(코트디부아르)의 성공은 "집에서 만든" 모델을 확인시켜줍니다. 10개 팀 중 8개 팀은 현지 코치 또는 해외 회원이 팀과 문화적, 감정적 연결을 맺고 있습니다.
덕분에 인력 관리가 더 잘 되고 전술 표현이 더 현실적입니다. 그들은 유럽 최고의 리그에서 뛰는 선수들의 "크로스컨트리 동기"를 이해하지만 다른 기대를 가지고 대표팀으로 돌아옵니다.
도전 과제 및 이점
물론 여전히 많은 과제가 있으며, 명백한 장벽은 물류입니다. 2026년 월드컵은 4개의 시간대와 매우 다른 기후 유형으로 펼쳐집니다. 밴쿠버, 멕시코시티, 마이애미 사이의 거리는 지구력 테스트가 될 것입니다. 관리 및 조직의 비효율성으로 항상 비판받는 아프리카 팀은 수준을 높여야 할 것입니다.
그러나 숨겨진 이점은 해외 커뮤니티입니다. 북미는 아프리카 이민자 커뮤니티가 매우 큰 곳입니다. 뉴욕, 토론토, 휴스턴, 애틀랜타와 같은 도시에서는 팀들이 "홈 경기장"으로서 상당한 지지를 기대할 수 있습니다.
팀을 기다리는 것은 무엇일까요?
조 추첨 결과는 높은 위험과 진정한 기회의 조합을 가져왔습니다. 남아프리카 공화국은 A조에서 힘든 대기 시험에 직면하여 멕시코시티에서 공동 개최국 멕시코를 만나 큰 정신력을 요구합니다. 마찬가지로 세네갈과 알제리는 아프리카 엘리트 계층의 초기 척도인 프랑스와 아르헨티나를 상대로 조기에 도전에 직면합니다.
그러나 48개 팀 형식은 녹아웃 라운드로 가는 더 넓은 길을 열어줍니다. 벨기에와 같은 조에 속한 이집트와 브라질과 맞붙은 모로코는 시드 팀에게 승점을 잃더라도 조별 리그를 통과할 수 있는 기술적 깊이가 있습니다. 카보베르데와 같은 신생팀은 스페인과 우루과이가 있는 조에서 "산을 오를" 것이지만, 최고의 3위 팀 중 하나로서 다음 라운드에 진출할 기회는 여전히 꿈을 생생하게 유지하고 있습니다.
